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李方平:讓失聰者重獲新“聲”
時間:2022-03-25 11:14:00信息來源:點擊:460 加入收藏 】【 字體:

科技引領(lǐng),創(chuàng)新驅(qū)動。當(dāng)前,全省科技工作者們以超常規(guī)落實人才強省、創(chuàng)新強省首位戰(zhàn)略,以昂揚的姿態(tài)推進(jìn)高水平創(chuàng)新型省份建設(shè),為“重要窗口”、現(xiàn)代化先行省、共同富裕示范區(qū)建設(shè)提供強勁科技動力。“創(chuàng)新浙江”公眾號推出的“致敬科技創(chuàng)新者”系列報道,向您講述我省科技創(chuàng)新者們孜孜求索、默默奉獻(xiàn)、創(chuàng)新爭先、勇攀高峰的故事,敬請關(guān)注。

玻璃隔開的一個大房間里,十多名身著白色隔離衣的女工專注地坐在工作臺前,在顯微鏡的幫助下,用鑷子整理長約20厘米、直徑僅為頭發(fā)絲1/3的導(dǎo)線。手和鑷子飛快劃動,晶瑩剔透的導(dǎo)線幾乎無法被外人看清。

這個如手術(shù)室般潔凈,又如實驗室般高精度的空間,是位于杭州市余杭區(qū)未來科技城的浙江諾爾康神經(jīng)電子科技股份有限公司生產(chǎn)基地,基地的主人便是昔日溫州“八大王”之一、如今專注人工耳蝸的“商界傳奇人物”李方平。

作為一個“劍走偏鋒”的企業(yè)家,從電器零配件起步,后涉足房產(chǎn),激流勇進(jìn),在一個領(lǐng)域快速進(jìn)入,又快速退出,李方平最終以“人工耳蝸”交上了答卷。

玻璃隔開的一個大房間里,十多名身著白色隔離衣的女工專注地坐在工作臺前,在顯微鏡的幫助下,用鑷子整理長約20厘米、直徑僅為頭發(fā)絲1/3的導(dǎo)線。手和鑷子飛快劃動,晶瑩剔透的導(dǎo)線幾乎無法被外人看清。

這個如手術(shù)室般潔凈,又如實驗室般高精度的空間,是位于杭州市余杭區(qū)未來科技城的浙江諾爾康神經(jīng)電子科技股份有限公司生產(chǎn)基地,基地的主人便是昔日溫州“八大王”之一、如今專注人工耳蝸的“商界傳奇人物”李方平。

作為一個“劍走偏鋒”的企業(yè)家,從電器零配件起步,后涉足房產(chǎn),激流勇進(jìn),在一個領(lǐng)域快速進(jìn)入,又快速退出,李方平最終以“人工耳蝸”交上了答卷。

自主研發(fā)

創(chuàng)業(yè)史上又一次的華麗轉(zhuǎn)身

從事研發(fā)人工耳蝸之前,李方平做著電氣配件的銷售,成為聞名一時的“八大王”;隨后又在上世紀(jì)90年代轉(zhuǎn)戰(zhàn)房地產(chǎn)業(yè),獲得巨大成功。然而在21世紀(jì)初,他意外地以“攪局者”的身份進(jìn)入人工耳蝸領(lǐng)域,從事著與他前半生都不搭邊的科研事業(yè)。

2005年,國內(nèi)人工耳蝸市場牢牢地被澳大利亞、美國、奧地利等國霸占,市面上沒有中國人工耳蝸的身影。而中國有2700多萬聾人, 20~30萬元的高價讓許多家庭望而卻步。此外,傳統(tǒng)人工耳蝸在設(shè)計上沒有考慮到漢語四聲的特點,并不特別適用于中國耳聾病患者。

彼時的李方平,從加拿大的鄰居處得知有一批中國科學(xué)家在尋找人工耳蝸的投資者,但因項目投資高、風(fēng)險大、回報慢,一直沒有找到合適人選。

“這是一件造福社會的事!”雖然是一個完全陌生的領(lǐng)域,但李方平了解到這項技術(shù)背后的價值時,便毅然決然地開始行動。2006年,李方平在國內(nèi)公司,隨后在美國成立研發(fā)團(tuán)隊。

理想是美好的,現(xiàn)實卻困難重重。作為最難的三類醫(yī)療器械之一,人工耳蝸技術(shù)含量高,研制難度大,也很難批量生產(chǎn)。不到1元硬幣大小的體內(nèi)機和一個類似藍(lán)牙耳機的體外機。體內(nèi)機的超薄圓片上,連接著一段不到1/3根頭發(fā)絲粗細(xì)的電絲,通過焊接在上面的26個極微小電極,外界的聲音才能精準(zhǔn)無誤地傳到失聰人的耳中。

在李方平的設(shè)想里,3000萬元資金用于研發(fā),產(chǎn)品3年內(nèi)上市。“我當(dāng)時跟我兒子說,就3000萬,我們咬咬牙,真不行我們當(dāng)做善事了?!?/p>

然而由于缺乏經(jīng)驗,技術(shù)手段也不算先進(jìn),3000萬元第一年就花完了?!爱?dāng)時沒錢的時候我去找親戚朋友救助,當(dāng)他們知道我做人工耳蝸是為了讓耳聾患者能聽到聲音,都跟著一起入股了?!?/p>

2008年下半年,諾爾康研發(fā)團(tuán)隊做出了樣機,但在芯片集成方面還存在很多問題,李方平當(dāng)初計劃花一筆小錢投入,沒成想是個無底洞。同時投入已迅速攀升到1.5億元,這已經(jīng)接近他的心理止損點。

李方平?jīng)]有聽取身在美國研發(fā)中心的大兒子的反對意見,他咬咬牙繼續(xù)追加投資,借錢、貸款、賣股份成了他那個時期的日常狀態(tài),靠著這些錢進(jìn)行研發(fā)、做試驗、給員工發(fā)工資。

堅持終有回報。2009年12月,諾爾康人工耳蝸手術(shù)正式成功;2011年8月19日,諾爾康拿到國家藥監(jiān)局的人工耳蝸器械證書,國產(chǎn)人工耳蝸正式上市。這意味著諾爾康正式成為中國唯一一家擁有自主知識產(chǎn)權(quán)并實現(xiàn)市場規(guī)?;N售的人工耳蝸研發(fā)制造企業(yè),打破了國外產(chǎn)品在該領(lǐng)域的壟斷。

熱心公益

為患者減輕經(jīng)濟負(fù)擔(dān)

產(chǎn)品出來之后,為了減輕患者經(jīng)濟負(fù)擔(dān),李方平將價格定在8萬元左右,是進(jìn)口價格的1/3。

然而正是由于低價策略,反而產(chǎn)品銷售遇冷?!搬t(yī)療器械的經(jīng)銷商跟我說,價格不能定太低,本來就是國產(chǎn)產(chǎn)品,價格這么低,患者及家屬反而有了疑心,不敢用?!?/p>

然而李方平并不在意,因為諾爾康的低價策略,進(jìn)口品牌為了保障市場份額,不得不由原來最低25萬元降到15萬元,被擠壓下大額利潤。

“人工耳蝸最佳的植入年齡是6歲以下,若一個小孩從小開始戴到75歲,按原來的價格,僅維護(hù)費就要80萬元,此外還有機器費用、手術(shù)費用、更換配件費用、5年一次的升級費用等,這對很多家庭都是一個沉重的負(fù)擔(dān)。有了我們諾爾康的產(chǎn)品,即使患者使用了國外的產(chǎn)品,也大幅降低了他們的經(jīng)濟負(fù)擔(dān)。”李方平說。

除了拉低國外人工耳蝸的價格之外,諾爾康還盡心盡力地參與慈善活動,履行社會責(zé)任。自產(chǎn)品投產(chǎn)以來,諾爾康陸續(xù)向中國殘疾人聯(lián)合會、中國聽力醫(yī)學(xué)發(fā)展基金會、中國兒童少年基金會、浙江省殘疾人聯(lián)合會等機構(gòu)捐出了3000多萬元的資金和人工耳蝸,幫助有困難的聾人患者,被中國聽力醫(yī)學(xué)發(fā)展基金會授予“慈善楷?!钡姆Q號。

2020年9月27日是國際聾人節(jié),為了紀(jì)念這一節(jié)日,李方平于2015年做出鄭重承諾,要在十年內(nèi)向全球1000位1~14歲的聾啞兒童無償捐贈諾爾康人工耳蝸產(chǎn)品,如今這項計劃也正在如期進(jìn)行之中。

2015年,諾爾康獲得“第四屆中國創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽生物醫(yī)藥行業(yè)總決賽”第一名,李方平榮獲新華社和中央電視臺聯(lián)合評選的“中國年度十大科技人物”之一,并得到“年度風(fēng)云浙商”的稱號。2016年1月8日,在2015年國家科學(xué)技術(shù)獎勵大會上,諾爾康的“聽覺損傷致聾及防治關(guān)鍵技術(shù)應(yīng)用”項目榮獲國家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎二等獎。2016年5月,諾爾康參展“十二五科技展”。

再接再厲

不斷探索神經(jīng)電子領(lǐng)域新天地

守得云開見月明,自2006年開始研發(fā)人工耳蝸后,諾爾康連續(xù)虧損十多年,直到2019年開始才扭虧為盈。

李方平透露,在位于未來科技城的這個生產(chǎn)基地,人工耳蝸年生產(chǎn)量可達(dá)2萬多臺,相對于目前年銷售2000多臺來說還有很大的空間。但他心很定:“我們產(chǎn)品做好了,市場的口碑也慢慢上來了,現(xiàn)在產(chǎn)品只有在浙江、廣東等個別省份被納入醫(yī)保,在可以預(yù)見的未來,我們的產(chǎn)品在全國都被納入醫(yī)保的話,那么銷量將會非??捎^?!?/p>

因為擁有核心技術(shù),諾爾康也成為國內(nèi)外資本競逐的對象。早在2011年,華睿投資、啟明、高盛、德同資本等投資機構(gòu)先后入股諾爾康,緩解了當(dāng)時資金緊張的局面。2020年9月,諾爾康宣布完成新一輪戰(zhàn)略融資,引入高瓴創(chuàng)投及超弦基金為新股東。而隨著越來越多的資本進(jìn)入,公司上市也成為李方平眼下計劃之中的事。

此外,國內(nèi)頭部科技公司也在尋求與諾爾康的合作機會。2020年國際聾人節(jié)當(dāng)天,騰訊多媒體實驗室聯(lián)合騰訊公益慈善基金會發(fā)起“天籟行動”,在過去的半年時間里,前者與諾爾康一起展開了改善聽力體驗的研究,確定了“手機伴侶+人工耳蝸”的解決方案,使語音清晰度和可懂度提升40%,極大改善了聽障人士的聽覺體驗。

“讓聽不見的人聽見、讓看不見的人看見、讓站不起來的人重新站起來”這是公司創(chuàng)立時李方平提出的口號,因此,在神經(jīng)電子領(lǐng)域的探索,諾爾康已從人工耳蝸系統(tǒng)擴展到人工視覺系統(tǒng)、偏癱刺激康復(fù)裝置等領(lǐng)域。

目前,諾爾康已形成以聽覺重建類產(chǎn)品為核心,視覺重建類產(chǎn)品和神經(jīng)調(diào)控刺激器為輔助的三個維度研發(fā)管線布局。李方平介紹,目前諾爾康人工視覺、神經(jīng)調(diào)控刺激器、人工耳蝸新款等產(chǎn)品都已進(jìn)入臨床試驗階段。

“讓聽不見的人可以聽見,現(xiàn)在已經(jīng)基本實現(xiàn)了;讓看不見的人可以看見,這方面的產(chǎn)品已經(jīng)在研發(fā)階段;讓站不起來的人能夠站起來,目前也在研究當(dāng)中。即使在有生之年,我不能實現(xiàn)這些夢想,我也要讓我的子孫后代堅持做下去!”李方平說。

來源:科技金融時報


(編輯:zhangwh)
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